François Quinault

François-Maurice Quinault est un acteur français né à Strasbourg et mort à Bruxelles le 24 octobre 1765.

Probablement fils de Jean Quinault, né après Jean-Baptiste-Maurice et avant Abraham-Alexis, François joue au Théâtre de la Monnaie à Bruxelles en 1729, dans la pièce de Bruseau, Arlequin Thémistocle. Il fait ensuite partie de la troupe de l'Opéra-Comique vers 1738.

Comédien à Thionville en 1749, puis à Metz où il est emprisonné, on le retrouve codirecteur du théâtre de Gand en 1751, puis il joue à La Haye et Amsterdam l'année suivante, avant de diriger le théâtre d'Anvers de 1754 à 1757.

De retour à Bruxelles, il est tour à tour « répétiteur dans l'orchestre » et premier rôle comique de 1760 à 1763. Abandonnant toute activité théâtrale cette dernière année, Quinault meurt à Bruxelles en 1765, dans un dénuement proche de la misère.

D'Hannetaire, qui l'avait dirigé à Bruxelles, lui consacre une page dans ses Observations sur l'art du comédien :

« Cet Acteur qui, dans son temps, avoit eu beaucoup de talent, en laissoit encore par fois apercevoir quelques foibles restes ; mais il n'en excitoit que plus les regrets du Public : semblable à ces tristes débris, qui ne servent qu'à rappeler l'idée d'un beau monument qui n'existe plus. Ce qu'il y avoit de singulier dans cet Acteur, c'est qu'au-lieu de se montrer, dans ses Rôles de père, du moins tel qu'il étoit, il avoit la manie de s'y caractériser & de s'y vieillir encore davantage : en sorte qu'il paroissoit toujours beaucoup plus vieux que son personnage, & que lui-même n'étoit effectivement. Erreur dans laquelle ne tombent que trop souvent les Comédiens d'un certain âge, qui ont plutôt l'air alors du bon-homme Cassandre, que d'un père respectable. Comme si, à soixante ans, on avoit besoin de chercher à se vieillir, pour représenter un homme de cinquante ».

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