Fernando Catarino

Fernando Pereira Mangas Catarino (Ourém, 1932) é um biólogo e professor universitário português Dirigiu o Jardim Botânico de Lisboa durante mais de vinte anos, destacando-se como um dos mais notáveis biólogos e botânicos do país.

Fernando Catarino nasceu em 1932 em Vale de Ourém, no seio de uma família de pequenos comerciantes de madeira e agricultores. Do avô materno, José Vieira Mangas, negociante de pinheiros, herdou o apelido pelo qual ficaria popularmente conhecido, "o Mangas". Começou por fazer o curso industrial de carpintaria, concluindo-o com bom aproveitamento, motivando o padre Vieira da Rosa a convencer o avô Mangas de que devia continuar os estudos. Concluiu o Liceu em Leiria, onde fizera os cursos Industrial e Comercial. Ingressou depois na Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa, tendo por Mestre o professor Flávio Resende, licenciando-se e doutorando-se em Biologia, em 1958 e 1969, respectivamente.

Foi docente durante cinquenta anos na Faculdade de Ciências, com reconhecido mérito pedagógico. dando a sua última aula em Novembro de 2002. No mesmo ano, Fernando Catarino tornou-se professor jubilado daquela instituição.

Dedicou-se sobretudo à Botânica, sendo nomeado na década de 1980 director do Jardim Botânico de Lisboa, cargo que ocuparia durante mais de duas décadas. Enquanto director daquele espaço, destacou-se pela construção de ligações nacionais e internacionais a outros jardins botânicos e espaços congéneres, ampliando as colecções de herbário, e promovendo a constituição de um banco de sementes.

Coordenou vários projectos de relevância nacional e internacional, entre os quais a definição das áreas da Rede Natura 2000, sobre habitats e espécies a conservar, e estudos de impacte ambiental em centrais térmicas, barragens, aeroportos e outras grandes obras nacionais. Foi o coordenador da plantação do Jardim Jurássico, no Monumento Natural das Pegadas de Dinossáurio de Ourém-Torres Novas, inaugurado em 2002.

Foi um dos pioneiros da constituição da Associação Ibero-Macaronésica de Jardins Botânicos, empenhando-se em mostrar a importância da ciência desenvolvida nos jardins botânicos, e o seu papel na conservação da biodiversidade, no conhecimento e inovação, e no aumento da literacia científica das comunidades em que se inserem.

É pai do ilustrador científico João Catarino, membro do Grupo do Risco, uma selecção dos melhores desenhadores de Portugal.

Em 2006, uma nova espécie de musgo, Zygodon catarinoi, descoberta pelo investigador César Garcia, do Jardim Botânico de Lisboa, e outros investigadores do Museu e da Universidade Autónoma de Madrid, foi nomeada em homenagem a Fernando Catarino, pelo seu trabalho em prol do desenvolvimento da ecologia em Portugal.

Em 2006 recebeu o Prémio Carreira - Prémio Nacional do Ambiente da Confederação Portuguesa das Associações de Defesa do Ambiente.

Em Março de 2009, foi homenageado pela Câmara Municipal de Odivelas, que atribuiu o seu nome ao recém-inaugurado Jardim Botânico de Famões, designado «Prof. Dr. Fernando Catarino».

Em Setembro de 2014, foi homenageado durante o XIII Simpósio da Associação Ibero-Macaronésica de Jardins Botânicos, que decorreu no Jardim Botânico Tropical, em Lisboa.