Essma Ben Hamida

Essma Ben Hamida, née en 1951 à Kairouan, est une entrepreneuse tunisienne ayant notamment participé au développement du microcrédit.

Née en 1951, elle effectue des études d'histoire et de géographie. En 1972, des troubles éclatent à l'université et le président Habib Bourguiba réagit en fermant les établissements pendant plusieurs semaines. Elle passe, durant cette période de vacances forcées, un concours à la Radio-télévision tunisienne qu'elle réussit, et devient présentatrice du journal à des horaires tardifs. Elle reprend ensuite son cursus universitaire, obtient son diplôme et devient enseignante, d’abord à Gabès, puis à Tunis pendant quatre ans. Elle exerce également une activité de journaliste et pigiste, en parallèle, par intérêt pour cette autre activité.

Elle pense ensuite relancer des études d'urbanisme, à Paris puis à New York, après avoir obtenu une bourse. Elle est alors divorcée avec une petite fille. Elle abandonne finalement les études, ayant réussie à devenir journaliste pour l'agence Tunis Afrique Presse, à l'ONU. Elle reste trois ans à New York puis est embauchée comme reporter par la Fondation internationale pour un autre développement à Rome puis à Genève. À Rome, elle se marie avec Michael Cracknell, un Américain rencontré au bureau des Nations unies. En 1989, le couple décide de revenir s'installer en Tunisie, et d'y adapter le concept de Muhammad Yunus, le fondateur de la Grameen Bank, organisme proposant du microcrédit au Bangladesh. Ils créent ainsi Enda inter-arabe (Enda-ia), s'appuyant sur Enda Tiers-Monde, et se focalisant, comme la Grameen Bank, sur les femmes.

Vingt ans plus tard, leur projet est devenu une référence dans le microcrédit, et Enda-ia dispose de soixante agences sur le territoire tunisien.

• Frida Dahmani, « Essma Ben Hamida, une référence dans la microfinance », Jeune Afrique,‎ 5 octobre 2010 (lire en ligne).
• Jeanne Picot, « Ben Hamida, Essma [Kairouan 1951] », dans Béatrice Didier, Antoinette Fouque et Mireille Calle-Gruber [sous la dir. de], Le Dictionnaire universel des créatrices, Paris, Éditions des femmes, 2013 (lire en ligne), p. 480.
• Raouia Kheder, « Success-Story : Asma Ben Hamida, cofondatrice et directrice générale d’Enda », sur femmesdetunisie.com, 14 mars 2014 (consulté le 10 mars 2017).
• Frida Dahmani, « UTICA : le prix de la Femme d'Influence décerné à Essma Ben Hamida », sur mosaiquefm.net, 18 mars 2016 (consulté le 10 mars 2017).

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