Quick Facts
Biography
Ernst Walter Zeeden (* 14. Mai 1916 in Berlin; † 5. September 2011) war ein deutscher Historiker für Mittlere und Neuere Geschichte.
Leben
Ernst Walter Zeeden wurde als Sohn des Landgerichtsdirektors Konrad Zeeden (1879–1925) und dessen Frau Marianne in Berlin geboren.
Nach seinem Abitur auf dem Berliner Bismarck-Gymnasium studierte Zeeden von 1934 bis 1939 Geschichte, Germanistik und Latein an den Universitäten Leipzig, Heidelberg, München und Freiburg. An der Universität Leipzig wurde er Mitglied des Corps Saxonia Leipzig. Mit der Arbeit Hardenberg und der Gedanke einer Volksvertretung in Preußen 1807-1812 wurde er 1939 bei Gerhard Ritter an der Albert-Ludwigs-Universität Freiburg zum Dr. phil. promoviert. Am 4. November 1948 heiratete er in Freiburg Pauline Dubbert, mit der er fünf Kinder hatte: Heinrich, Irmgard, Wolfgang, Gerhard und Theresia.
1947 habilitierte sich Zeeden an der Universität Freiburg. 1954 wurde er außerplanmäßiger Professor an der Universität Freiburg. 1957 erhielt er einen Ruf an die Eberhard Karls Universität Tübingen. 1984 wurde er emeritiert.
Zeeden stammte aus einer protestantischen Familie, trat jedoch in die Römisch-katholische Kirche ein und wurde am 9. Mai 1954 in Freiburg im Breisgau in den Ritterorden vom Heiligen Grab zu Jerusalem investiert. Seine Ehefrau und seine Kinder blieben jedoch Protestanten.
Zeeden wurde auf dem Bergfriedhof (Tübingen) beerdigt.
Wirken
Zeeden baute in Tübingen einen der ersten Geisteswissenschaftlichen Sonderforschungsbereiche der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG) zum Thema „Spätmittelalter und Reformation“ zusammen mit dem Historiker Josef Engel und dem Theologen Heiko Augustinus Oberman auf. Zeedens Lebenswerk umfasst die Epochen der Reformation und des Konfessionellen Zeitalters, zu deren Neubewertung in der deutschen und europäischen Geschichte er Entscheidendes beitrug. Wenn heute die Entstehung der Konfessionen, Konfessionsbildung und Konfessionalisierung sowie die Kulturgeschichte der Frühen Neuzeit zentrale Themen sind und die ältere Zentrierung Reformationsgeschichtsschreibung auf die Gestalt Martin Luthers und die frühen Jahre der Reformation durch eine längerfristig angelegte Perspektive erweitert worden sind, so hat Zeeden daran großen Anteil. Seine Schriften und sein Konfessionen übergreifender vergleichender Ansatz sowie seine kulturgeschichtliche These von den katholischen Traditionen im älteren Luthertum des 16. und 17. Jahrhunderts wurden auch im außerdeutschen Ausland rezipiert.
Mit seinen Büchern über die „Entstehung der Konfessionen“, „Martin Luther“ oder dem Band „Hegemonialkriege und Glaubenskämpfe“ in der Propylaen-Geschichte Europas konnte er teilweise völlig neue Forschungsrichtungen initiieren. Sein wissenschaftliches Werk wird im Stadtarchiv Ulm verwaltet und umfasst 18 laufende Meter.
Er betreute 70 Promotionen und bildete über 10 Hochschullehrer. Zu den Schülern Zeedens gehören Johannes Burkhardt, Helga Schnabel-Schüle und Wolfram Siemann. Er selbst war Schüler Gerhard Ritters sowie Verwandter Max Webers.