Erich Voltmer

Erich Voltmer (* 21. September 1913 in Bildstock (Saar); † 8. Februar 1983 in Saarbrücken), war einer der bedeutendsten und bekanntestensaarländischen Journalisten, zuletzt stellvertretender Chefredakteur der Saarbrücker Zeitung. Er wurde bundesweit bekannt, weil er in der Zeit des Kalten Krieges das erste und für lange Zeit einzige Interview eines Westjournalisten mit Erich Honecker, dem damaligen Staatsratsvorsitzenden der DDR führte.

Voltmer entstammte einer proletarischen, aber auch sehr katholischen Familie. Sein Vater Karl Voltmer übte in den Kohlegruben des Saargebiets den Beruf des Obersteigers aus. Ein Nachbarsjunge war Erich Honecker. Offenbar kamen Voltmer und Honecker gut miteinander aus; die ähnliche soziale Herkunft dominierte über unterschiedliche Glaubensvorstellungen. Diese Jugendbekanntschaft war die Grundlage des späteren Exklusivinterviews.

Im benachbarten Neunkirchen ging Voltmer zur Schule. Im Anschluss an die Schulzeit machte Voltmer eine Ausbildung als Schriftleiter im Archiv bei der Saarbrücker Zeitung sowie ein Volontariat bei der Sparkasse. Dann arbeitete er kurzzeitig bei der Arbeitsverwaltung. Während des Zweiten Weltkriegs war er als Journalist beim Heer eingesetzt, unter anderem auf dem Balkan. In der Nachkriegszeit kehrte er zur Saarbrücker Zeitung zurück, in der er 1970 zum Leiter des Ressorts „Politik und Landespolitik“ und 1976 gar zum stellvertretenden Chefredakteur aufstieg.

Sein größter journalistischer Scoop war das am 17. Februar 1977 geführte Interview mit Honecker.

Ebenfalls erfolgreich war die 1979 von Voltmer verfasste Biographie des langjährigen und kurz zuvor verstorbenen saarländischen Ministerpräsidenten Franz Josef Röder – „einer der größten saarländischen Bestseller“, so noch 2018 der Historiker Julian Bernstein.

Bei der Saarbrücker Zeitung wurde Voltmer 1978 pensioniert. 1983 verstarb er.

1976 wurde Erich Voltmer mit dem Saarländischen Verdienstorden ausgezeichnet.

Zu Ehren Erich Voltmers stiftete der Saarländische Journalistenverband (SJV) 1975 den „Erich-Voltmer-Preis für junge Journalistinnen und Journalisten“. Zu den Ausgezeichneten gehören:

• Erich Voltmer „Franz Josef Röder, Ein Leben für die Saar“ (Biographie), Lebach: Queißer 1979, ISBN 9783921815106