Quick Facts
Biography
Éric Nessler, né à Lunéville le , est l'un des pionniers et un grand champion français de vol à voile.
Biographie
Il fait voler les premiers planeurs de sa conception dès 1916 au Camp du Ruchard. Pendant la première guerre mondiale, il est mobilisé dans les Dragons, puis comme aviateur: breveté pilote en 1917, il vole sur chasseur Spad, et sera blessé au-dessus de Verdun.Il participe ensuite aux tout premiers concours de vol à voile organisés en France, en particulier à Combegrasse (Puy de Dôme) en 1922, et à Vauville (Manche) , en 1924 et 1925. Ces concours, pendant lesquels Eric Nessler s'illustre brillamment, toujours sur des planeurs de sa conception, permettent d'expérimenter le vol à voile thermique et dynamique.
Il fut le premier moniteur diplômé de vol à voile en 1936 (brevet no 1 du 24 décembre 1936), et forma ensuite les premiers instructeurs.
Il prit part à l'élaboration et aux essais de planeurs français de performance, en particulier au sein du bureau d'études AVIA, où il assure les fonctions de chef pilote et de conseiller technique, dès 1932.
Il assume de 1934 à 1937 la responsabilité de Chef Pilote du "Centre National de Vol sans Moteur" de La Banne d'Ordanche (Puy de Dôme).
Il obtient le premier Insigne d'Argent de vol à voile français en 1936 en réalisant un vol de plus de 5 heures, un gain d'altitude de plus de 1 000 mètres et une distance de plus de 50 kilomètres, et il est en 1938 le premier français titulaire de l'insigne d'or de vol à voile, qui concrétise un gain d'altitude d'au moins 3 000 mètres et un parcours d'au moins 300 km, performances exceptionnelles pour l'époque.
Moniteur de pilotage à l'aube de la seconde guerre mondiale, il continue ensuite la pratique du Vol à Voile (toléré par l'occupant) en zone libre, en profitant pour ravir aux Allemands le record (malheureusement non homologué) du monde de durée : plus de 38 heures, à bord d'un Spalinger S18, en juin 1942, au centre de La Montagne Noire (Haute Garonne).
En 1947 il s'impose encore au concours international de vol à voile des États-Unis, à Wichita, avec un vol de plus de 500 km (le premier dans ce pays) sur un planeur français de type Arsenal Air 100.
Auteur d'une remarquable Histoire du vol à voile, parue en 1947.
En 1969, il devient récipiendaire de la Médaille Lilienthal.
Titulaire de nombreux records de durée et de distance en planeur, pilote de vol à voile jusqu'au début des années 1970, il décède à Malesherbes (Loiret) en 1976
Notes et références
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