Elizabeth Cooper

Elizabeth Cooper, née le 6 janvier 1948 à Colombes, est une pianiste, compositrice et chef d'orchestre française.

Elle fait de brillantes études au CNSM de Paris, dans plusieurs disciplines, où elle obtient sept premiers prix. Rolf Liebermann l’engage alors à l’Opéra de Paris, puis Maurice Béjart l’accueille au sein de sa compagnie. Elle collaborera avec ce dernier, comme soliste, compositeur et actrice, à la conception et à la réalisation de sept productions, dont Ring um den Ring. Elle remporte le Grand Prix de la presse berlinoise en 1991, pour cette transcription. Sa rencontre avec le chorégraphe, disparu en novembre 2007, aura été déterminante pour toute sa carrière : elle fut sa muse musicienne…

Assistante d’Irène Joachim au CNSMDP, elle est ensuite nommée en 1994 directrice des études, « Kappelmeister » et piano solo à l'Opéra de Bonn (direction Gian Carlo del Monaco). Directrice des Études et assistante de festivals Internationaux (Brégenz et Orange) Elizabeth Cooper a participé au film de Werner Schroeter Poussières d'amour primé au festival de Locarno, avec Isabelle Huppert, et à de nombreuses émissions à la télévision française (Le Grand Échiquier, Ève Ruggieri, Alain Duault), ainsi qu’à la BBC avec Jessye Norman. D’abord indispensable au monde de la danse, elle est sollicitée par des chorégraphes et des danseurs tels que Maurice Béjart, Roland Petit, Rudolf Noureev, Mikhaïl Barychnikov, Patrick Dupond, Manuel Legris, Maïa Plissetskaïa, Monique Loudières, Marie-Claude Pietragalla, Éric Vu-An, puis collabore peu à peu avec les plus grands solistes et les plus grands chanteurs (Vladimir Spivakov,Olivier Charlier, Jean-Pierre Wallez, Jean-Pierre Rampal,Philippe Pierlot Jessye Norman, Natalie Dessay, Roberto Alagna, Gabriel Bacquier…) avant de se consacrer finalement à la direction d’orchestre.

Après avoir été l’assistante de chefs tels que Claudio Abbado, Sir Colin Davis, Vladimir Fedosseïev, Sir Richard Bonynge, Marc Soustrot, Elizabeth Cooper devient en 1992 la première femme ayant dirigé Le Lac des cygnes au Staatsoper de Berlin. En 1996 elle dirige Le nozze di Figaro avec l’Orchestre national de Hongrie, au Théâtre impérial de Compiègne, dans la version française d’Éric-Emmanuel Schmitt, et Carla Fracci l’invite à l’Opéra de Rome. Roberto Alagna, dans son livre "Je ne suis pas le fruit du hasard" (éditions grasset) reconnaît que leur rencontre fut déterminante pour sa carrière. Leur collaboration ne cessera jamais et le 15 juin 2009 au Théâtre des Champs-Élysées, leur duo fut accueilli par un triomphe. En novembre 2002, elle est à la tête de l’Orchestre filarmonica italiano au Teatro comunale de Modène pour La Fille mal gardée avec le ballet de l’Opéra de Nice (chorégraphie de Marc Ribaud, directeur du Ballet royal suédois). En janvier 2003, elle interprète ses compositions, commande de Pietragalla pour le spectacle Ni dieu ni maître, créé au Théâtre Toursky à Marseille, puis reprit à l’Olympia à Paris. En avril 2003, elle assure la direction musicale et le piano solo pour un Hommage à George Balanchine avec le Ballet national de Marseille.

En novembre 2003, Elizabeth Cooper dirige l’Orchestre de l’Opéra de Marseille dans son adaptation de la partition de Léon Minkus de Don Quichotte (nouvelle chorégraphie de Pietragalla) et, la saison suivante, elle dirige Coppélia de Léo Delibes dans la chorégraphie d’Éric Vu-An, sur la scène des Opéras de Toulon et d’Avignon. En France, on l’a vue également diriger l’Orchestre lyrique d’Avignon aux Musicales du Luberon, avec Véronique Gens, dans un programme Mozart, et pour un spectacle de Blanca Li (L'Amour sorcier de Manuel de Falla) au Festival de Vaison-la-Romaine.

Mais c’est en Allemagne, principalement, que la carrière d’Elizabeth Cooper prend son essor : après Berlin, c’est au Festspielhaus de Baden-Baden que John Neumeier, directeur du Hamburg Ballett, fait appel à elle pour la création du ballet Mort à Venise. L’œuvre sera reprise au Staatsoper de Hambourg et inscrite désormais à son répertoire. En 2004-2005 elle participe au tournage de Mort à Venise pour la télévision allemande à Baden-Baden, puis à la reprise de Ring um den Ring de Maurice Béjart avec le Staatsballett au Deutsche Oper Berlin, et en tournée au Japon (juin 2005).

Elle est chef et soliste invitée au Staatsballett de Staatsoper de Berlin depuis 1989. Depuis 2003 elle est soliste invitée au Ballet de Hambourg (tournée aux États-Unis, février 2007). Concert avec les solistes de l’Orchestre de l’Opéra national de Paris (janvier 2007). Invitée à l’émission télévisée Les dîners de Thierry Ardisson, auprès du ténor Roberto Alagna,et en juin 2009 à Europe 1 et France 3 Ce soir (ou jamais !) par Frédéric Taddei.

Directrice musicale du Festival international de ballet de Graz (2006) et d’Innsbruck (Autriche) en juillet 2007. Festival international de piano d’Athènes (Théâtre Mégaron, avril 2008) : création mondiale de sa composition pour piano Rencontre, chorégraphiée et dansée par Marie-Agnès Gillot, étoile de l’Opéra national de Paris.

En avril 2008, elle se produit au Théâtre du Châtelet puis au Grand Théâtre du Liceu de Barcelone, avec le Ballet de Hambourg, dans Mort à Venise. Le metteur en scène André Serré a imaginé un spectacle autour d’elle, créé au Théâtre de Nîmes, repris au Théâtre de Nice en décembre 2007, Comment en finir avec les valses de Chopin. Elle a donné des récitals à la Sainte-Chapelle (août 2007 et 2008) : intégrale des Valses de Frédéric Chopin, et trio avec les solistes de l’Orchestre de l’Opéra national de Paris.

Depuis août 2005 elle dirige le festival Plaisir de musiques à L'Impérial Palace d'Annecy. Directrice musicale de l’Ensemble Imperial Chamber Orchestra, composé de l’élite des solistes des plus grands orchestres de Paris. Elle est la créatrice de l’ensemble Concert d’Étoiles, composé de l’élite du monde de la musique et de la danse, depuis 2008. Ses conférences-concerts et master-class sont très appréciées à Luxembourg (Conservatoire et hôtel le Royal). En 2008-2009-2010, elle se produira sur les scènes de Hambourg, Vienne (Autriche), Venise (Italie). Elle rend hommage à Jean-Pierre Rampal (Chef-Piano et Clavecin) le 19 janvier 2010 à la Cathédrale Saint-Louis des Invalides. Invitée à l'Opéra de Nice, 29/30/ et 31 janvier pour la première Mondiale du Ballet "les Sylphides", Musique de Frédéric Chopin, Chorégraphie d'Eric Vu An d'après Fokine et le ballet "Conservatoire". En 2013 elle est à nouveau à l'affiche à Berlin et à Hambourg pour le ballet Ring um den Ring.

Sa culture et son répertoire s’étendent à l’accompagnement du lied, à la musique de chambre, à l’opéra, aux œuvres symphoniques des XIX^e et XX^e siècles, à la musique de ballet.

"Élizabeth Cooper et ses amis" voit le jour au Théâtre de Neuilly, le 6 janvier 2012.. Spectacle qui réunit les plus grands musiciens, chanteurs et Danseurs Français, ainsi que l'Actrice Claire Nebout...Le 24 novembre 2014,dans la Cathédrale st Louis des Invalides a lieu la création de "L'Orchestre de chambre St Louis", dont elle est la directrice musicale. Il est composé des plus grands musiciens Français.

Invitée d'honneur du premier festival international de musique militaire de Paris, le 19 juin 2009 dans la cour des Invalides et le 20 juin à Versailles, elle dirige avec une maestria exceptionnelle 500 musiciens. Le 16 juillet 2009, elle est nommée "Marraine d'honneur" des festivals à venir et de l'association Terre Fraternité que dirige le Général Bernard Thorette, par lettre officielle du Chef d'état Major de l'Armée de Terre, qui la nomme en 2010 "premier chef invité" de l'Orchestre Principal de l'Armée de Terre.

En décembre 2003, elle est nommée Chevalier des Arts et des Lettres. En 2010 elle est nommée "Personnalité de la Culture de la ville de Neuilly" par son Maire Jean-Christophe Fromantin. Le 27 avril 2012, par décret du Président de la République, elle est élevée au grade de Chevalier de l'Ordre National du Mérite.

Le 4 février 2013, Elizabeth Cooper est agréée dans la réserve citoyenne, au grade de Lieutenant Colonel auprès du Général Parmentier, pour le Ministre de la Défense, par le Gouverneur Militaire de Paris, le Général Hervé Charpentier.

Notes et références

• Interview d'Elizabeth Cooper sur culturebox.france3
• Biographie
• Interview sur Arte-Radio
• elizabeth-cooper

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