Donato Jaja

Donato Jaja (Conversano, 18 agosto 1839 – Pisa, 15 marzo 1914) fu un professore di storia della filosofia noto soprattutto per essere stato il maestro di Giovanni Gentile.

Nato a Conversano, vicino Bari, figlio di Florenzo Jaja (a cui è dedicato l'Ospedale Civile di Conversano) iniziò i suoi studi in seminario allo scopo di intraprendere la carriera ecclesiastica, ma nel 1860, dopo l'unificazione, si trasferì a Napoli, dove studiò sotto la guida di Francesco Fiorentino. Nel 1863 si trasferì a Bologna, dove si laureò, per seguire il suo maestro. Il suo incontro filosofico principale fu con Bertrando Spaventa, che conobbe a Bologna nel 1874, dopo aver insegnato nei licei di Caltanissetta e Chieti. Dal 1879, col trasferimento di Jaja al Liceo classico Antonio Genovesi di Napoli i rapporti con Spaventa divennero regolari. Nel 1882 conseguì la libera docenza e nel 1887 ottenne la cattedra di filosofia teoretica a Pisa, dove rimase fino alla morte. Donato Jaja non è stato mai considerato un pensatore particolarmente originale, ma ha avuto il merito storico d'introdurre Giovanni Gentile allo studio di Hegel e Spaventa, merito che l'allievo riconoscerà sempre.