Cornelis Jacobus Snijders

Cornelis Jacobus Snijders (Nieuwe-Tonge, 29 september 1852 – Hilversum, 26 mei 1939) was een Nederlands generaal.

Jonge jaren en de Tweede Atjehoorlog

Na de HBS in Middelburg begon Snijders met de genie-opleiding aan de Koninklijke Militaire Academie te Breda. In 1873 ging hij als officier mee met de tweede Atjeh-expeditie van het KNIL. Bij thuiskomst in 1875 werd hij benoemd tot Ridder 4e klasse der Militaire Willems-Orde. In Nederland was hij daarna weer actief binnen de genie, om in 1906 tot kolonel gepromoveerd te worden.

De Eerste Wereldoorlog

Tijdens de Eerste Wereldoorlog was hij Opperbevelhebber van de Nederlandse Land- en Zeemacht. De opstelling van Snijders omtrent mogelijke zand- en grindtransporten vanuit Duitsland naar België over Nederlands grondgebied veroorzaakte toentertijd haast een kabinetscrisis in het neutrale Nederland. Aan het einde van de oorlog was hij nog haast aanleiding van een constitutionele crisis; het Kabinet-Cort van der Linden wilde Snijders ontslaan wegens defaitisme, maar Koningin Wilhelmina weigerde het ontslag te bekrachtigen. In de situatie die toen ontstond, werd er een poging gedaan tot een socialistische revolutie, bekend onder de naam Vergissing van Troelstra.

In 1933 werd Snijders als lijsttrekker verkozen tot de Tweede Kamer voor het Verbond voor Nationaal Herstel. Hij stond zijn zetel echter af aan William Westerman. In 1939 overleed hij, op 86-jarige leeftijd, in Hilversum. Op 31 mei werd, onder een overweldigende toeloop van belangstellenden, waarbij, behalve een tweetal vertegenwoordigers van H.M. de koningin, onder meer de minister-president en zes van de overige leden van het kabinet aanwezig waren, zijn stoffelijk overschot op de begraafplaats "Oud Eik en Duinen" te Den Haag ter aarde besteld. Minister Hendrikus Colijn sprak tijdens de begrafenisceremonie:

"En nu is dit aardse leven ten einde. Wij staan bij de baar van een waarlijk groot man van wie echter evenals van ieder onzer geldt: stof zijt gij en tot stof zult gij wederkeren." — grafrede van minister Hendrikus Colijn

Decoraties

Op 13 november 1919 werd Snijders benoemd tot Ridder-Grootkruis in de Orde van de Nederlandse Leeuw en Grootkruis in de Huisorde van de Gouden Leeuw van Nassau. In 1939 ontving hij, postuum, het Kruis van Verdienste van de Nationale Bond "Het Mobilisatiekruis 1914-1918"

Gedenkplaat

Op een muur van de boulevard van Scheveningen, iets ten noorden van Sea Life Scheveningen, is een gedenkplaat aangebracht. Hij is in 1921 vervaardigd door Toon Dupuis. Ernaast staat de volgende tekst:

• De stichting 'Generaal Snijders-Fonds' reikt om de paar jaar een gouden medaille, de "C.J. Snijders-medaille", uit aan diegene die zich verdienstelijk heeft gemaakt voor de Nederlandse luchtvaart.
• In Nijmegen werd in 1934 de Tweede Infanterie Kazerne naar hem vernoemd als Snijderskazerne.

• Van den Berg, D. (luitenant-kolonel der genie) (1945) Cornelis Jacobus Snijders (1852-1939). Een leven in dienst van zijn land en zijn volk.

• (nl) Generaal C.J. Snijders in het Biografisch Woordenboek van Nederland
• (nl) In Memoriam: generaal Snijders Polygoon Hollands Nieuws (video, wmv-formaat)