Cola di Monforte

Nicola di Monforte-Gambatesa
Conte di Campobasso e Termoli
Trattamento	Conte
Altri titoli	Signore di Apricena, Campodipietra, Campomarino, Castellino del Biferno, Castelvetere in Val Fortore, Celenza Valfortore, Commercy, Ferrazzano, Fragneto Monforte, Gambatesa, Mirabello Sannitico, Monacilioni, Montorio nei Frentani, Oratino, Pesco Sannita, Pietralcina, Pontelandolfo, Ripalimosani, Serracapriola e Tufara Governatore degli Abruzzi
Nascita	Napoli, 1415
Morte	Padova, agosto 1478
Dinastia	Monforte-Gambatesa
Padre	Angelo di Monforte-Gambatesa
Madre	?
Consorte	Altobella di Sangro
Figli	Angelo Giovanni
Religione	Cattolicesimo

Nicola di Monforte-Gambatesa, o Nicolò di Monforte-Gambatesa, meglio noto come Cola di Monforte (Napoli, 1415 – Padova, agosto 1478), è stato un condottiero italiano.

Fu conte di Campobasso e Termoli e signore di Apricena, Campodipietra, Campomarino, Castellino del Biferno, Castelvetere in Val Fortore, Celenza Valfortore, Commercy, Ferrazzano, Fragneto Monforte, Gambatesa, Mirabello Sannitico, Monacilioni, Montorio nei Frentani, Oratino, Pesco Sannita, Pietralcina, Pontelandolfo, Ripalimosani, Serracapriola e Tufara.

Nicola di Monforte-Gambatesa nacque a Napoli nel 1415 da Angelo di Monforte-Gambatesa. Sin da giovane venne avviato alla carriera militare cominciando dal settore nautico e proseguendo poi nella compagnia di ventura di Jacopo Caldora insieme allo zio Carlo di Monforte-Gambatesa. Mortogli il padre, gli pervennero nel 1450 tutti i suoi feudi.

Nell'agosto del 1458 ricevette dal Re del Regno di Napoli Ferrante d'Aragona il comando di 3 galee che utilizzò per commettere atti di pirateria nei confronti delle navi della Repubblica di Firenze. Nel dicembre dello stesso anno venne nominato governatore degli Abruzzi. L'anno seguente (1459) ereditò anche i feudi dello zio Carlo di Monforte-Gambatesa; in novembre rinunciò alla carica di governatore col pretesto di soccorrere Macchiagodena, assediata da Antonio Caldora. Si schierò però con quest'ultimo e, mentre si dirigevano con 900 cavalieri insieme ai condottieri Buffillo Del Giudice, Giacomo Montagano, Jacopo Capece Galeota e Ruggero Accrocciamuro in Terra di Lavoro per congiungersi con l'esercito di Giovanni d'Angiò-Valois, pretendente al trono del Regno di Napoli, si scontrarono con Matteo di Capua. A causa di tale comportamento i suoi feudi vennero assediati dagli Aragonesi e molti di questi gli furono confiscati e finirono in mano ad Antonio d'Accio, condottiero di una delle truppe dell'esercito di Ferrante. Appresa la notizia della sconfitta degli Aragonesi nella battaglia di Sarno, firmò l'appello dei baroni ribelli diretto a Papa Pio II affinché abbandonasse la sua alleanza col Re.

Nel marzo 1461 represse con violenza un complotto ordito ai suoi danni da sostenitori del Re: fece imprigionare l'abate di San Giorgio in Benevento e ne ordinò l'impiccagione del di lui fratello Gorone.

Fino al 1464 continuarono gli assedi ai suoi feudi da parte delle truppe di Alessandro Sforza e Roberto Sanseverino d'Aragona, al servizio di Ferrante; fu costretto quindi ad arrendersi e ad uscire insieme ai propri familiari dai confini del Regno di Napoli: giunse a Rimini, a Bologna, a Revere ed infine a Mantova nel 1465 (dopo aver trascorso anche un breve soggiorno in Provenza), dove vi si stabilì. Qui scoprì l'adulterio della moglie e la uccise, macchiandosi così di uxoricidio.

Nel 1466 si recò in Provenza e qui prese parte con 900 uomini d'arme alla Lega del bene pubblico contro il Re Luigi XI di Francia. L'anno successivo (1467) divenne consigliere di Renato d'Angiò-Valois e si scontrò a Gerona, in Spagna, con gli Aragonesi di Ferdinando il Cattolico, venendo sconfitto. Continuò gli scontri in Spagna tra alti e bassi fino al luglio del 1472, quando passò a servire Carlo il Temerario, il quale gli ordinò di fare ritorno in Italia per radunare 400 uomini d'arme, 100 balestrieri a cavallo e 200 provvigionati. Nonostante varie difficoltà riuscì ad eseguire il compito assegnatogli e Carlo lo nominò suo ciambellano. Prese quindi parte all'assedio di Neuss, ma la missione si rivelò una vera e propria disfatta: furono numerosissime le perdite, Cola di Monforte venne imprigionato e quivi si ammalò riuscendo dopo varie trattative ad essere liberato. Ci riprovò con Jacopo Capece Galeota nel 1475 ed anche questa volta l'assedio fu un fallimento e tantissime furono le vittime.

Nel 1475, tornato al servizio di Giovanni d'Angiò-Valois, conquistò molti feudi francesi. Inimicatosi per alcune vicissitudini con questi, tornò a servire il Temerario. Prese dunque parte a conflitti a Metz e Nancy. Nel 1477 passò a servire Renato II di Lorena prendendo parte ad un nuovo assedio a Nancy, dove il Temerario perse la vita. Nel giugno di quell'anno passò al soldo della Repubblica di Venezia ottenendo una condotta di 500 cavalieri per due anni di ferma ed uno di rispetto. In novembre venne mandato in Friuli-Venezia Giulia ad affrontare i Turchi, dove ottenne molti rinforzi e successi in campo aperto.

Cola di Monforte morì di peste a Padova nell'agosto del 1478.

Si sposò a Civitacampomarano il 21 novembre 1450 con Altobella di Sangro, figlia del duca di Torremaggiore Paolo di Sangro e di Abenante Attendolo. Verrà uccisa da lui nel 1465 perché macchiatasi di adulterio. Da lei ebbe due figli, Angelo, figlio primogenito, e Giovanni.

• Domenico Martuscelli, Biografia degli uomini illustri del Regno di Napoli, vol. 9, Napoli, 1822.
• Filiberto Campanile, Dell'armi, overo insegne dei nobili, Napoli, 1680.

• Carlo di Campobasso