Bili II

Bili II ou Bille ou Bily (en latin : Bilius), né vers 840 à proximité de Redon et décédé à Plaudren entre 915 et 919, est un évêque de Vannes d'environ 891 à environ 908. Il est auteur de La vie de Saint-Malo. Considéré comme martyr, il est fêté en tant que saint le 23 juin par l'Église catholique.

Diacre de l'évêché d'Aleth

Bili est né dans les années 840 dans une famille qui réside près de Redon. Il est ordonné diacre à Aleth puis en nommé secrétaire de l'évêque Rétualatr, en siège de 848 à 866. Des documents conservés aux archives ainsi que dans le cartulaire de Redon mentionnent plusieurs personnes nobles portant le même nom que Bili, probablement des parents.

Auteur de la vie de Saint-Malo

En tant que diacre, il est chargé de différentes missions par l'évêque. La première consiste à réécrire la vie du fondateur de l'évêché d'Aleth, Saint-Malo, le document primitif ayant disparu dans l'incendie de la ville et des archives de l'évêché, à la suite des révoltes paysannes en 811. Il rédige ce texte à partir des bribes conservées ainsi que des récits oraux, plus ou moins légendaires. L'ouvrage intitulé Vita Sancti Machuti (Vie de Saint-Malo) parait vers 867 environ, au moment du décès de l'évêque et de l'arrivée de son successeur, Ratuili.

Rapatriement des reliques à Aleth

Sa seconde mission consiste à rapatrier à Aleth les reliques de Saint-Malo car celui-ci est mort en exil à Saintonge. Cette opération est décidée par Nominoé dès 840, mais elle est reportée en raison de l'occupation des rives de la Vilaine par les Normands. Après la victoire de Questembert en 879, Bili part avec une équipe à ses côtés, et avec le soutien du Comte Alain Rebré (Alain-Le-Grand) qui était en bonne entente avec Rome étant donné qu'il avait accordé 10% du butinacquis à la bataille de Questembert, à la Cour de Rome. Ils parviennent à ramener les reliques vers 880, ce qui contribue à la renommée de Bili.

Evêque de Vannes

À la mort de Kenmonoc , évêque de Vannes, le siège de Saint Patern est attribué à Bili. Cela est attesté par de nombreux actes du cartulaire de Redon datés de 892 à 912. Parmi ces actes, il y a en 892, l'achat de terres à proximité de la seigneurie de Kervasic en Plaudren. Il y construit un prieuré et, selon les Bollandistes, la chapelle primitive du site qui porte aujourd'hui son nom.

Mort et postérité

Selon la tradition, il se réfugie dans ce prieuré lors d'attaques normandes, où il est tué un 23 juin, d'après le propre du diocèse de Vannes, et le martyrologe de la cathédrale. L'année de sa mort n'est pas connue précisément : elle se situe entre 915 et 919.

Un calvaire a été érigé à l'emplacement présumé de son martyre.

Identification

L'auteur de la Vita de saint Malo se présente comme : « Bili diacre de l'église d'Aleth »et dédie son ouvrage à Ratwili évêque de ce diocèse et au « vénérable Grégoire docteur es sciences... parangon de talent de son église »

François Plaine, relève qu'au cours des décennies 890 à 910, nous trouvons sur le siège épiscopal de Vannes un prélat homonyme qui contribue à faire revenir de Saintes àAleth le corps du saint avant d'être tué par les vikings un 23 juin (915 ?) et d'être considéré comme martyr et fêté à cette date. Ce même personnage apparait lors de la concession de la moitié de l'église de Guipry faite en 912 au coté du comte Mathuedoï de Poher gendre du roi Alain le Grand et confirmé le 25 octobre 913 par le comte de Cornouaille Gourmaëlon qui « dirigeait alors le royaume de Bretagne ».

Bibliographie

• Bili (auteur du texte) et François Plaine (éditeur scientifique), « Vie inédite de saint Malo, écrite au IXe siècle », Bulletin et mémoires de la Société archéologique du département d'Ille-et-Vilaine, n 16,‎ 1884, p. 137–256
• Louis Le Mouël, Un évêque de Vannes peu connu : Saint Bili (notice descriptive dans la chapelle Saint-Bilià Plaudren)
• Guy Alexis Lobineau, Les vies des saints de Bretagne et des personnes d'une éminente piété qui ont vécu dans la même province , avec une addition à l'Histoire de Bretagne, Rennes, la Compagnie des imprimeurs-libraires, 1725 , « Saint Bili - notice biographique », p. 8
• (la) Jean-Barthélemy Hauréau, Gallia Christiana, vol. XIV Provincia Turonensi, Paris, Firmin-Didot, 1856, p. 921-923 Ecclesia Venetensis XXI Bilus.

Articles connexes

• Vita Sancti Machutis (it)
• Liste des évêques de Vannes
• Diocèse de Vannes