Austin Ortega

Austin Ortega (* 12. April 1994 in Escondido, Kalifornien) ist ein US-amerikanischer Eishockeyspieler, der seit Februar 2019 für die Eisbären Berlin in der Deutschen Eishockey Liga spielt.

Erfolge in der US-Collegeliga und ECHL

Ortega spielte während seiner Juniorenzeit für verschiedene Vereine der United States Hockey League (USHL), in welcher er in der Saison 2012/13 bester Torschütze seines Vereins Indiana Ice wurde. Zum Ende der Hauptrunde dieser Saison wechselte er zu den Fargo Force, mit welchen der Kalifornier das Play-off-Finale der USHL erreichte und mit acht Toren bester Torschütze in den Play-offs seines Teams war. Nach dieser Spielzeit schloss er sich dem Eishockeyteam der University of Nebraska Omaha an, welche als Omaha Mavericks in der US-Collegeliga NCAA als Vertreter der imMittleren Westen beheimateten Teams in der National Collegiate Hockey Conference (NCHC) aktiv sind. Ortega spielte vier Spielzeiten für die Mavericks, wobei er schon in seiner zweiten Saison mit elf Siegtoren („Game winning goals“) in einer Saison einen neuen NCAA-Rekord aufstellte. Auch in der folgenden Saison 2015/16 war er neben Jake Guentzel einer der erfolgreichsten Scorer seines Teams. In seiner letzten Collegesaison 2016/17 wurde er mit 47 Punkten erfolgreichster Scorer der Mavericks, hielt mit nunmehr 23 Siegertoren den NCAA-Rekord in dieser Statistik, wurde für den Hobey Baker Memorial Award des besten US-Collegespielers der Saison nominiert und in das All-Star-Team der NCHC berufen. Noch zum Ende der Saison 2016/17 verpflichteten ihn daraufhin die San Diego Gulls, das AHL-Team aus seiner Heimatregion in Kalifornien. Nach 37 AHL Spielen für die Gulls (7 Tore) wechselte Ortega im Januar 2018 zu den Utah Grizzlies in die ECHL. Bei den Grizzlies konnte er in 29 Spielen 45 Punkte erzielen und wurde zum ECHL-Rookie des Monats Februar 2018 gewählt.

Wechsel nach Europa

Zur Saison 2018/19 unterschrieb Ortega einen Zweijahresvertrag bei den Växjö Lakers, dem zu dieser Zeit amtierenden Meister der höchsten schwedischen Eishockeyliga SHL. Gleich in einem seiner ersten Einsätze für das schwedische Team konnte er im Champions-Hockey-League-Spiel gegen den EC Red Bull Salzburg einen Hattrick erzielen, musste sich aber insgesamt erst an die defensivere Spielweise der Lakers gewöhnen. Im Februar 2019 wurde der Amerikaner von den Eisbären Berlin aus der DEL bis zum Saisonende für den Langzeitverletzten Thomas Oppenheimer ausgeliehen. Bei den Eisbären bildete er mit Louis-Marc Aubry und Brendan Ranford eine erfolgreiche Angriffsreihe und qualifizierte sich mit dem Verein für die Pre-Playoffs.

• 2015 NCHC Honorable Mention All-Star Team
• 2017 NCHC First All-Star Team
• 2017 NCAA (West) Second All-Star Team