Arschouscha of Gogarène

Aršouša, Ašuša, Arschouscha ou Aschouscha est un vitaxe (pitiaxš ou bdéachkh= « vice-roi ») de Gogarène, de la famille des Mihranides. Il serait mort en 470 selon Cyrille Toumanoff, en 467 selon Gérard Dédéyan, ou entre 457 et 470 selon Christian Settipani.

Les prétentions de son fils Varsken sur le trône d'Ibérie rendent probable une parenté avec la famille royale d'Ibérie, mais le lien exact n'est pas précisé par des documents contemporains.

Cyrille Toumanoff, sur la base des Annales royales de Kartli, attestées au XI^e siècle et datant peut-être du VIII^e siècle, propose de voir en Arschouscha II, un fils de Bakour II, vitaxe marié vers 449/455 avec Khvaramze, fille de Mithridate V, roi d'Ibérie. Bakour II serait lui-même le fils d'Arschouscha I^er, prince de Tachir cité en 430. Cette proposition pose cependant un problème chronologique, car Varsken, fils d'Arschouscha, est déjà marié et père de plusieurs enfants en 475, et l'on voit difficilement comment il pourrait être petit-fils de Bakour II, marié au plus tôt en 449, soit 26 ans plus tôt.

Pour Christian Settipani, Aršouša serait identique au prince de Tachir de 430 et petit-fils de Bosmarius ou Burz-Mihr II, vitaxe, et d'Osdouxt, sœur de P'arsman, roi d'Ibérie de 383 à 408.

Dès son avènement, le roi sassanide Yazdgard II entreprend de convertir l'Arménie au mazdéisme. Vers 449, il promulgue un édit mettant les Arméniens en demeure d'abjurer leur foi. En retour, la noblesse et le clergé envoient un manifeste dans lequel ils assurent de leur obéissance absolue, mais refusent toute idée d'apostasie et dénient au roi perse le droit d'intervenir dans les affaires religieuses. Le roi convoque alors les principaux nakhararq, qui se rendent à la cour de Perse. Malgré les protestations de bonne foi et de loyauté de la noblesse arménienne, Yazdgard exige de ses vassaux arméniens d'accomplir les prosternations devant le soleil, suivant le rituel mazdéen. Un officier de la cour, chrétien, leur conseille de recourir à un subterfuge : accomplir les prosternations demandées tout en adressant leurs prières à Dieu. Mais une telle action répugnait à Vardan Mamikonian, le plus puissant des nakhararq, et il fallut toute la persuasion d'Aršouša pour que Vardan accepte d'accomplir les gestes rituels demandés.

Méfiant, Yazdgard décide de garder des otages à la cour, dont Aršouša, deux fils du marzban Vasak de Siounie et quelques autres nobles. Les nakhararq reviennent en Arménie, accompagnés de prêtres mazdéistes, qui entreprennent de fermer les églises et de construire des temples. Très rapidement, sous la conduite du clergé chrétien, puis sous celle de la noblesse, le peuple arménien se révolte. Vardan Mamikonian finit par prendre la tête de l'insurrection, qui est écrasée le 2 juin 451 à Avarayr. Son frère Hmayeak Mamikonian est tué peu après dans le Taïq par Vasak de Siounie, qui s'empare de trois des fils de Hmayeak (Vahan, Vasak et Artasès) et les envoie en otage à Ctésiphon.

La paix et la soumission étant revenues en Arménie, Aršouša réussit à racheter sa liberté et celle de ses neveux Mamikonian en 455, et les ramène en Arménie auprès de leur mère. Il les fait élever avec Łazar Pʿarpec̣i et Chouchanik, fille de Vardan Mamikonian, qu'il fait plus tard épouser par son fils Varsken.

Il a épousé Anouschvran ou Anouyshvram Arçrouni, qui a donné naissance à :

• Varsken, vitaxe de Gogarène ;
• Djodjik ou Ğoğik.

Sa femme était sœur d'Alan Arçrouni, prêtre, et de Dzuik Arçrouni, mariée à Hmayeak Mamikonian.

• René Grousset, Histoire de l’Arménie des origines à 1071, Paris, Payot, 1947 (réimpr. 1973, 1984, 1995, 2008), 644 p.
• Cyrille Toumanoff, Les dynasties de la Caucasie chrétienne de l'Antiquité jusqu'au XIX^e siècle : Tables généalogiques et chronologiques, Rome, 1990.
• Christian Settipani, Continuité des élites à Byzance durant les siècles obscurs. Les princes caucasiens et l'Empire du VI^e au IX^e siècle, Paris, de Boccard, 2006, 634 p. (ISBN 978-2-7018-0226-8).
• Gérard Dédéyan (dir.), Histoire du peuple arménien, Toulouse, Éd. Privat, 2007 (1^re éd. 1982), 991 p. [détail de l’édition] (ISBN 978-2-7089-6874-5).

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