Antoine Bekaert

Antoine Marie Jean Maurice Bekaert was de zoon van Léon-Antoine Bekaert en Elisabeth Velge. Zijn vader leidde het bedrijf van de familie, staaldraadproducent Bekaert.

Hij trouwde in 1955 met Janine Wauquez (Sint-Pieters-Woluwe 22 juli 1932 - Zwevegem, 13 januari 1987) en ze kregen twee zoons en drie dochters.

In 1966 werd Antoine Bekaert in de erfelijke adelstand opgenomen met de overdraagbare titel van baron. Hij nam als wapenspreuk Semper in caritate.

Na een kandidatuur in economische en consulaire wetenschappen en na een diploma van de Harvard Business School, begon Bekaert aan een opleiding binnen de familiale onderneming, die ondertussen een internationale en weldra beursgenoteerde multinational was.

Na de dood van zijn vader nam hij mee de leiding van de onderneming, samen met zijn schoonbroer Marc Verhaeghe de Naeyer.

Net als Leon Bekaert speelde hij een rol in de Belgische ondernemerswereld, meer bepaald in het Verbond van Katholieke Werkgevers (VKW), waarvan hij eerst de provinciale en vervolgens de nationale voorzitter was. Van 1981 tot 1985 werd hij dan voorzitter van de internationale vereniging (UNIAPAC).

Onverwachte ziekte maakte een voortijdig einde aan zijn loopbaan.

Aangezien hij uiteraard geen lid was van de gemeenteraad van Zwevegem zolang zijn vader burgemeester was, werd hij op 16 oktober 1962 buiten de raad als diens opvolger benoemd. Hij bekleedde het burgemeestersambt totdat Zwevegem in 1976 een fusie aanging met enkele buurgemeenten. Hij werd opgevolgd door zijn schepen Jozef Van de Velde en vervolgens door Paul Deprez.

• Antoine Bekaert. Liber amicorum: In verstandhouding met..., Tielt, Lanno, 1991