Quick Facts
Biography
Anne Georges Augustin de Monti, né en 1753 à Nantes, décédé en , à Vanikoro, est un officier de marine et navigateur français. Entré jeune dans la Marine royale, il participe à la guerre d'indépendance des États-Unis, avant d'embarquer comme second sur l'Astrolabe, un des deux navires de l'expédition de La Pérouse (-1788) au cours de laquelle il trouve la mort.
En 1992, dans la fosse de Vanikoro, lors d'une expédition scientifique on a retrouvé dans les épaves, une assiette portant les armoiries de la famille de Monti. En 2018, elle devient l'emblème du nouveau spectacle du Puy du Fou en Vendée dont Augustin de Monti est le héros " Le Mystère de La Pérouse ".
Biographie
Origines et famille
Anne Georges Augustin de Monti est le fils de Joachim de Monti (1715-1774), seigneur de la Giraudais, et d'Anne-Louise Le Loup de La Biliais, dame de La Civelière.
Il intègre la Marine royale à Brest dans sa jeunesse. En embrassant cette carrière, il ne faisait que suivre l'exemple de bon nombre de ses ancêtres, parmi lesquels se trouve de nombreux capitaines, de lieutenants et d'enseignes de vaisseaux, devancés eux-mêmes dans cette voie par leurs pères d'Italie et de France.
Carrière militaire
Débuts dans la Royale pendant la guerre d'indépendance américaine
Il entre dans la compagnie de Gardes de la Marine de Brest le
Au mois de , le chevalier s'embarque sur L'Aurore qui faisait partie de l'escadre du comte d'Orvilliers et fait sa première campagne d'évolution sous les ordres du commandant de La Tullaye. Débarqué le 7 septembre de la même année, le 1 mars de l'année suivante il occupait la place d'enseigne de la compagnie des gardes du pavillon amiral.
En 1775, l'Académie de marine le fait passer dans la classe des ordinaires et le 25 mai il est appelé à faire sa deuxième campagne d'évolutions, laquelle ne devait se terminer qu'en ; il était alors sur le Zéphir, commandé par le chef d'escadre le comte de Chuichen.
Du 20 avril au 9 octobre, il fait campagne de rade sur Le Zodiaque ayant pour capitaine son parent, le comte du Chaffault. Appelé de nouveau sur Le Zéphir que commandait Le Grain sous les ordres du comte du Chaffault récemment promu chef d'escadre, il y demeure du mois d'octobre 1776 au . C'est à bord de ce navire qu'il reçut le 4 avril, des mains du Chaffault, le brevet d'enseigne de vaisseau.
Le , il est promu au grade de lieutenant d'infanterie. Du 15 septembre au 1 novembre de la même année il est sur La Dédaigneuse. À cette dernière date il passe sur le Saint-Esprit commandé par le comte de La Motte-Picquet et sous les ordres duquel il demeure jusqu'en . Chargé par ce chef d'escadre de la conduite d'un convoi à la Martinique, toujours sous ses ordres, il passe sur l’Annibal, assiste à la prise et au combat de la Grenade par Charles Henri d'Estaing, dans les Antilles (16 juin et ), prend part au siège de Savannah le et aux combats du 20 et .
Nommé lieutenant de vaisseau le , le 13 il monte L'Indien, puis passe sur la Bretagne où il retrouve son ancien chef le comte de Guichen (). Désigné pour le Protecteur qui vient se faire désarmer à Rochefort au mois de février 1783, il était sur ce navire quand le il est créé capitaine de fusiliers.
À ce moment, le chevalier de Monti refusa un congé auquel il avait droit pour suivre sur La Vénus (21 février au ) son capitaine de vaisseau, Charles de Bernard de Marigny, à l'expédition de Cabinda, sur les côtes d'Afrique. Cette campagne du Congo lui vaut un témoignage de satisfaction du ministre le maréchal de Castries: A bien servi pendant la guerre.
Aussi, il est appelé, le , à recevoir la croix de Saint-Louis par anticipation, car elle ne s'accordait d'ordinaire qu'aux lieutenants de vaisseau ayant 22 ans de services, et la pension aux officiers ayant 20 ans d'exercice ou des blessures qui les missent hors d'état de servir. Il reçoit la croix des mains du comte de Soulanges le , au château de la Preuille, entre Nantes et Fontenay-le-Comte (à six kilomètres de Montaigu et d'Aigrefeuille).
Expédition de La Pérouse
De Monti refuse un commandement pour participer à l'expédition La Pérouse. Appelé en effet à commander la Dorade, il avait refusé ce commandement pour suivre La Pérouse ().
Le 8 mai, le commandant de la marine recevait une dépêche qui confirmait ses demandes pour les états-majors de la Boussole et de l’Astrolabe et par laquelle le chevalier de Monti prenait grade de lieutenant de vaisseau en pied sous les ordres du vicomte de Langle à bord de l’Astrolabe, à l'armement duquel il avait travaillé avec tant de zèle.
Le chevalier de Monti partit donc le avec Jean-François Galaup de La Pérouse pour un voyage d'exploration scientifique qui se termine tragiquement moins de trois ans plus tard, au large des Nouvelles-Hébrides sur les récifs de l'île de Vanikoro dans le Pacifique sud.
Anne-Georges-Augustin de Monti ne fut pas un simple participant dans cette expédition. Il était lieutenant de vaisseau sur L'Astrolabe, second du commandant Paul Antoine Fleuriot de Langle, qui, le meurt tragiquement, massacré avec plusieurs de ses compagnons par les habitants de l'île de Maouna.
La baie Yakutat, dans laquelle les navires de l'expédition font escale est baptisée « baie de Monti », en son honneur, par La Pérouse.
Il reçoit temporairement la fonction de capitaine sur L'Astrolabe jusqu'en janvier 1788 et l'arrivée à Botany Bay, en Australie, leur dernière escale. Le , les deux bâtiments lèvent l'ancre enfin pour leur dernier voyage.
Hommages
En 2018, le parc historique du Puy du Fou rend hommage à Augustin de Monti, en le faisant héros d'un nouveau spectacle immersif, "Le Mystère de La Pérouse", qui fait revivre l'expédition autour du monde, du départ du port de Brest au naufrage à Vanikoro. De Monti est choisi comme personnage central car ses descendants habitent le château du Fief-Milon, au Boupère, non loin du parc d'attraction.
Sources et bibliographie
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