Amani Ballour

Amani Ballour est une pédiatre et militante féministe syrienne.

Amani Ballour, naît en 1987 et grandit dans la Ghouta orientale, banlieue de Damas. Adolescente, elle s'oppose à l'avis de sa famille et insiste pour ne pas se marier si jeune et pouvoir étudier.Elle termine ses études de médecine générale à l'Université de Damas en 2012 et commence une spécialité en pédiatrie, mais abandonne ses études pour aider les habitants de la Ghouta orientale, alors aux mains de groupes d'opposition et qui fait l'objet d'attaques du régime de Bachar el-Assad. Elle commence à soigner les enfants dans les salles d'urgence, en particulier ceux qui ont été blessés par les bombardements .

Pour son « premier patient », fin 2012, Amani Ballour est demandée, chez elle, par des voisins pour un enfant qui a reçu une balle dans la tête. Il est mort et elle ne peut rien faire, mais elle sait que les personnes blessées lors des manifestations contre le régime ne peuvent pas se rendre dans les hôpitaux, ou les forces de sécurité recherchent couramment des manifestants blessés, qui risquent « d’être arrêtés, de disparaître dans le réseau de cachots du régime ou, pire, d’être tués sur le coup ». Alors des centres de secours et cliniques de campagne secrètes sont mises en place dans des maisons, des mosquées et d’autres lieux.

En 2013, Armani Ballour commence à travailler dans un hôpital souterrain de Douma surnommé « The cave » (la grotte). En 2016, âgée de 28 ans, elle est élue par ses collègues pour diriger l'hôpital. Ce rôle l'amène aussi bien à chercher des difficultés propres à la gestion d'un hôpital assiégé : trouver des solutions pour l'équipement et les pénuries de médicaments, protéger la structure des bombardements en ajoutant des fortifications hors sol et souterraines, et surtout, assurer la sécurité des patients et du personnel. Elle continue également à travailler en tant que pédiatre, car le flot d'enfants malades et blessés est constant en raison dusiège et du conflit, et apporte son aide en chirurgie.

Entre 2016 et 2018, alors qu'elle dirige l'hôpital, Amani Ballor est « témoin de crimes de guerre avec l'utilisation d'armes chimiques comme des bombes au chlore, des frappes aériennes sur les hôpitaux, les attaques ciblant les refuges et les blessés » et affirme qu'elle n'a pas été en mesure de compter le nombre d'attaques aériennes visant l'hôpital.

Son travail dans l'hôpital, ainsi que celui de son équipe, est régulièrement filmé pendant 2 ans, par une équipe de cameramen travaillant pour le réalisateur de films documentaires syrien Firas Feyyad, ce qui représente plus de 1 200 heures de vidéos. À partir de ces images, le Feras Fayyad, réalisateur des Derniers hommes d'Alep, choisit comme personnage principal le docteur Amani Ballour et réalise le documentaire The Cave. Le réalisateur déclare, à propos d'Amani Ballour « elle en a tant vu, je ne pense pas que quiconque en vie --seulement les survivants de l'Holocauste-- en ait vu autant (...) Ce siège barbare de la Ghouta orientale, le plus long siège dans l'histoire moderne de la Syrie, personne ne peut imaginer ça».

Amani Ballour lutte contre le conservatisme patriarcal et s’engage dans la défense des droits des femmes de vivre et de travailler à leur guise. Elle offre des emplois à des femmes civiles qui ont besoin d’un revenu. Elle milite contre les stéréotypes de genre.

L’attaque chimique contre la Ghouta en août 2013 change la vie et la vision du D Amani, quiparticipe aux opérations de sauvetage et de secours. Elle tient des journaux détaillés sur l’attaque et les jours qui ont suivi, écrit et blogue sur l’impact de l’attaque sur les personnes et l’environnement.

Le réalisateur Firas Feyyad affirme que, dans un premier temps, elle n'a pas été facile à convaincre que son histoire pourrait intéresser le monde qui les a abandonnés à leur sort.

Elle affirme désormais qu'il est important de filmer et de témoigner de la réalité de ce qu'elle, ses collègues, et l'ensemble des civils ont vécu, pour que « la vérité reste ». Ainsi, elle témoigne de ce qu'elle a vécu, notamment des frappes aériennes sur l'hôpital, dont elle n'a pu tenir le décompte, et sur les refuges abritant des blessés, les attaques chimiques et au chlore.

Début 2020, Amani Ballour du succès du film The Cave, elle espère que « la nomination aux Oscars va jeter plus de lumière sur la cause syrienne, ça va pousser plus de gens à nous soutenir ».

Amani Ballour fait partie de la population déplacée de force vers le nord de la Syrie en 2018 et vit actuellement en Turquie avec son mari. Elle affirme ne pas pouvoir reprendre les études ni continuer la pédiatrie, car chaque enfant qu'elle voit lui rappelle un enfant de la Ghouta, elle dit qu'elle est hantée par les souvenirs des années de conflit.

Parmi son équipe, deux médecins sont restés sur place. L'un d'eux a été immédiatement arrêté et tué en prison, l'autre est emprisonné.

Le 17 janvier 2020, elle reçoit le prix Raoul Wallenberg du Conseil de l'Europe, qui récompense tous les deux ans « une personne, un groupe ou une organisation pour ses accomplissements humanitaires exceptionnels ».