山本禾太郎

山本 禾太郎（やまもと のぎたろう、1889年2月28日 - 1951年3月16日）は、日本の推理作家。本名、山本 種太郎（やまもと たねたろう）。

山本種太郎は、1889年（明治22年）2月28日に兵庫県神戸市で生まれた。小学校卒業後はすぐに海洋測器製作所の支配人に就いたとする資料もあるが、製作所支配人となったのは戦後のことで、小学校卒業後は丁稚奉公・工員・裁判所書記官など様々な職に就いたとする資料も存在する。浪曲師一座に顧問として入り、各地を放浪したこともあったという。

1926年（大正15年）に行われた『新青年』誌の懸賞小説に「窓」で2等入賞（夢野久作の「あやかしの鼓」と同位で、1等は受賞作なし）したことにより、山本種太郎は山本禾太郎として作家デビューを果たした（筆名は本名の「種太郎」から「重」を落としたもの）。しかし、この時期の山本は『新青年』と『探偵趣味』に数年かけて数本の短編を寄せるのみ、と寡作であった。1929年（昭和4年）から1年の休筆を挟んで1931年（昭和6年）から関西の探偵雑誌『猟奇』で活動を再開し、翌1932年（昭和7年）には代表作『小笛事件』（原題『頸の索溝』）の連載を、『神戸新聞』と『京都日日新聞』の紙上で半年に渡って行った。

翌1933年（昭和8年）5月に『ぷろふいる』が創刊されるとそこに加わったが、1935年（昭和10年）に第二の代表作「抱茗荷の説」発表後に『ぷろふいる』は休刊し、1938年（昭和13年）を境に山本は再び筆を断った。一方、1940年（昭和15年）には築地小劇場で作品を上映するなど、演劇への関心も示していた。終戦後の1946年（昭和21年）に『ぷろふいる』が復刊されたことを契機に活動を再開するも、同誌は直後に廃刊した。山本は翌1947年（昭和22年）後半に『神港夕刊』で長編2作目『消える女』を連載したが、結局はこれを最後に創作は途絶えた。その後、関西探偵作家クラブの副会長を務めもしたが、1951年（昭和26年）3月16日に神戸市長田区の自宅で没した。

山本の著作は、「窓」や『小笛事件』に代表されるドキュメンタリー・タッチの写実主義と、「抱茗荷の説」のように怪奇小説の色合いが濃い幻想文学に二分される。

横井司は山本のリアリズムについて、山本が「一枚の地図」において検察側論告と弁護側論告を対比させる書き方をしたように、リアリティや客観性を追求しながらも、「関係者の主観」というフィクションによってそれを内部から食い破らせ、ひいては「事件」が生み出される現場を捉えようとするダイナミクスがある、と評価する。権田萬治も、山本の功績を「探偵小説における記録主義、ドキュメンタリズムの導入」と評し、誰もが日常の中で経験しそうなサスペンスを目指した点で、松本清張の先駆け的存在であるとする。しかし、山本は小説の現実化を動機の重視、トリックの心理化といった方向に発展させられなかった点で、松本清張には及ばなかった、と権田は評価してもいる。

小説の現実化というテーマについては、山本自身、同時代の探偵小説について「現実味のうすい、ときには手品じみてさえいるトリックが珍重される」「感情を盛ることが甚だ稀薄であって、ほとんど理知の世界といってもいゝ」と批判的であり、事件調書を小説の下敷きとすることで、山本は既存の現実離れしたトリック重視の探偵小説からの脱却を図ったのである、と山下武は分析している。しかしながら、ドキュメンタリー的手法を極限まで推し進めた結果として物語性が閉塞し、行き詰まりを感じた山本は本来の作風であった幻想・怪奇路線へと回帰していったのである、とも山下は述べている。

書籍

• 山下武『探偵小説の饗宴』青弓社、1990年。ISBN 978-4787290403。
• 横井司「解題」『山本禾太郎探偵小説選』I、山本禾太郎著、論創社〈論創ミステリ叢書14〉、2006年、371-388頁。ISBN 978-4846007027。
• 横井司「解題」『山本禾太郎探偵小説選』II、山本禾太郎著、論創社〈論創ミステリ叢書15〉、2006年、389-404頁。ISBN 978-4846007034。
• 『日本探偵作家論』権田萬治編、悠思社、1992年（原著1975年）。ISBN 978-4946424267。

雑誌

• 細川涼一「山本禾太郎における事実と虚構 - 『窓』『小坂町事件』を中心に」『京都橘大学大学院研究論集 文学研究科』第5号、京都橘大学大学院、2007年3月、 29-43頁、 ISSN 18809324、 NAID 40015579427。

• 山本 禾太郎：作家別作品リスト - 青空文庫