Manuel Innerhofer

Manuel Innerhofer, né le 9 juillet 1995 à Neukirchen am Großvenediger, est un coureur de fond autrichien spécialisé en course en montagne. Il est sextuple champion d'Autriche de course en montagne.

Né trois minutes après son frère jumeau Hans-Peter, Manuel effectue son apprentissage en maçonnerie. Entraînés par leurs parents à pratiquer du sport, les jumeaux s'essaient ensemble au ski de fond, au biathlon et au football avec de bons succès dans les disciplines hivernales. La course à pied faisant partie de leur entraînement, Manuel décide de s'y investir davantage et s'essaie à la course en montagne en 2011. Il s'illustre dès ses débuts et décroche sa place dans l'équipe nationale junior pour les championnats d'Europe de course en montagne à Bursa où il se classe 25. Les bons résultats de Manuel en course à pied incitent son frère Hans-Peter à le suivre dans cette voie. Dès 2012, les deux frères sont entraînés par Peter Bründl.

Manuel démontre une grande polyvalence en 2013 en remportant les titres junior d'Autriche du 3 000 mètres en salle, de cross-country, de course en montagne et de 10 kilomètres. Il confirme sa préférence pour la course en montagne en décrochant la médaille de bronze junior lors des championnats du monde de course en montagne à Krynica-Zdrój.

Son passage en senior s'effectue avec une bonne progression. Le 5 juin, Manuel remporte son premier titre national en dominant la course de montagne de Schladming. Le 30 juillet, il parvient à décrocher la médaille d'argent sur 5 000 mètres lors des championnats d'Autriche d'athlétisme devant son frère Hans-Peter, les jumeaux n'étant battus que par Brenton Rowe.

Il connaît une excellente saison 2019. Le 10 mars, il remporte le titre de champion d'Autriche de cross long en battant le Kényan résidant en Autriche Isaac Kosgei. Le 23 mars, il se retrouve à nouveau face à Isaac Kosgei lors des championnats d'Autriche de 10 000 mètres organisés à Ratisbonne en combinaison avec les championnats de Bavière. Manuel s'impose pour remporter le titre. Le 2 juin, il assume son rôle de favori en remportant son troisième titre national en course en montagne. Il confirme son talent pour la course en montagne en décrochant la huitième place aux championnats d'Europe de course en montagne à Zermatt puis la troisième place à la course de montagne du Grossglockner, troisième manche de la Coupe du monde de course en montagne. Il conclut sa saison en accrochant une solide sixième place lors des championnats du monde de course en montagne à Villa La Angostura et malgré une chute dans le gué. Il s'agit du meilleur résultat d'un athlète autrichien aux championnats du monde depuis la deuxième place de Florian Heinzle en 2003.

Manuel connaît une bonne saison 2020 écourtée par la pandémie de Covid-19. Le 23 août, il termine deuxième de la course de montagne du Kitzbüheler Horn puis s'impose au sprint devant Alberto Vender à la Drei Zinnen Alpine Run. Le 27 septembre, il remporte son quatrième titre national de champion d'Autriche de course en montagne à Sankt Johann im Pongau dans des conditions hivernales.

Le 22 août 2021, il s'élance sur le parcours modifié de la course de montagne du Kitzbüheler Horn. Tirant avantages des portions inédites de sentiers, il parvient à s'imposer devant les Kényans favoris de l'équipe run2gether et devient le premier Autrichien à remporter la victoire depuis Helmut Schmuck en 1997.