John of Habsburg

Giovanni d'Asburgo, o Giovanni d'Austria, arciduca d'Austria (Praga, 10 aprile 1538 – 20 marzo 1539), era figlio di Ferdinando I d'Asburgo e Anna Jagellone (1503-1547), figlia di Ladislao II di Boemia e Ungheria e Anna di Foix. Suoi nonni paterni furono Filippo I di Castiglia e Giovanna di Castiglia. Suo zio fu quindi l'imperatore Carlo V.

Biografia

I costanti problemi della successione

Ogni famiglia dell'epoca, sia nobile che plebea, doveva affrontare l'alta mortalità infantile come un male inevitabile, sicché un considerevole numero di figli forniva migliori garanzie per la successione.

Nelle famiglie regnanti inoltre, i figli rappresentavano un patrimonio di inestimabile valore per il proprio genitore: tramite l'esercizio della politica matrimoniale, era possibile stipulare alleanze con altre potenze straniere (da sfruttare nel momento del bisogno), arricchire (tramite le eredità) i possedimenti del proprio casato e aumentarne. Un buon matrimonio poteva inoltre evitare lo scoppio di guerre e ingenti perdite di vite e somme di denaro.

Giovanni e le speranze degli Asburgo

Ferdinando e sua moglie Anna ebbero circa quindici figli di cui però solo quattro erano maschi, tra cui Giovanni. In realtà quando il piccolo nacque, prematuro e gracile, Ferdinando aveva soltanto due figli maschi:

• Massimiliano II d'Asburgo (31 luglio 1527 - 12 ottobre 1576) e
• Ferdinando II, Arciduca d'Austria-Tirolo (14 giugno 1529 - 24 gennaio 1595).

Aveva inoltre sei figlie da poter destinare alla politica matrimoniale:

• Elisabetta d'Asburgo (9 luglio 1526 - 15 giugno 1545), che andò sposa al re Sigismondo II di Polonia e Lituania
• Anna d'Austria (7 luglio 1528 - 16 ottobre/17 ottobre 1590), consorte del duca Alberto V di Baviera
• Maria d'Asburgo (15 maggio 1531 - 11 dicembre 1581), sposa di Guglielmo, duca di Jülich-Cleves-Berg.
• Maddalena d'Austria (14 agosto 1532 - 10 settembre 1590)
• Caterina d'Austria (15 settembre 1533 - 28 febbraio 1572). 1553, Consorte del re Sigismondo II di Polonia e Lituania
• Eleonora d'Austria (2 novembre 1534 - 5 agosto 1594) Consorte di Guglielmo I, duca di Mantova.
• Margherita d'Austria (16 febbraio 1536 - 12 marzo 1567).

L'anno dopo la nascita di Giovanni nacque un'altra femmina:

• Barbara d'Austria (30 aprile 1539 - 19 settembre 1572), che andò sposa ad Alfonso II d'Este.

Morte

Giovanni visse però poco meno di un anno. La perdita del probabile successore comportò un rischio in più per gli Asburgo, benché alla morte del piccolo arciduca, Ferdinando avesse ancora due figli maschi su cui riporre le speranze di successione, a cui si aggiunse, un anno dopo la perdita, la nascita di un quarto figlio:

• Carlo II, Arciduca d'Austria (3 giugno 1540 - 10 luglio 1590), padre di Ferdinando II d'Asburgo.

Nacquero in seguito altre tre femmine:

• Ursula d'Austria (24 luglio 1541 - 30 aprile 1543), vittima anch'ella dell'alta mortalità infantile;
• Elena d'Austria (7 gennaio 1543 - 5 marzo 1574);
• Giovanna d'Austria (24 gennaio 1547 - 10 aprile 1578), Consorte di Francesco I de' Medici.

Ascendenza