John IV, Count of Harcourt

Jean IV d'Harcourt, premier comte d'Harcourt, tué le 26 août 1346 à Crécy, fut chevalier, vicomte de Châtellerault et de Saint-Sauveur-le-Vicomte, seigneur de Vierzon, d'Aarschot en Brabant, d'Elbeuf, de Brionne, de Lillebonne, de Bolbec, de Montgommery, de Gravençon, d'Osmonville.

Biographie

Jean IV est le fils de Jean III d'Harcourt, dit « le Tort », baron d'Harcourt, et d'Alix de Brabant, dame d'Aarschot.

Il assiste au sacre de Philippe VI à Reims (29 mai 1328) et participe à la victoire de Cassel (1328).

Il délaisse son château de La Ferté-Imbault.

Aux côtés de Louis de Clermont, duc de Bourgogne, Pierre de Chappes, évêque de Chartres, Jean de Marigny, évêque de Beauvais et Jean II de Tancarville, Jean IV d'Harcourt fait ensuite partie de l'ambassade envoyée par Philippe VI à Londres afin de négocier durant l'hiver 1331-1332 l'hommage d'Édouard III pour la Guyenne.

Voulant s'assurer le soutien d'un des principaux défenseur des libertés normandes, le roi Philippe VI fait ériger la baronnie d'Harcourt en comté (1338). Le comte d'Harcourt participe avec son fils Jean V, à la campagne d'Amiens (1339), accompagné de huit chevaliers bannerets, 13 chevaliers bacheliers et de 37 écuyers. En 1345, il est nommé capitaine de Rouen.

Fidèle au roi de France, il trouve la mort lors de la bataille de Crécy (1346), alors que son propre frère, Geoffroy d'Harcourt, maréchal d'Angleterre, est l'un des chefs de l'armée anglaise victorieuse. Froissart relate cet épisode dans ses chroniques : « Il est bien vrai que messire Godefroi d'Harcourt, qui était de lès le prince et en sa bataille, eu volontiers mit peine et entendu à ce que le comte d'Harcourt, son frère, eut été sauvé ; car il avait ouï à aucun anglais qu'on avait vu sa bannière, et qu'il était avec ses gens venu combattre aux anglais. Mais le dit messire Geoffroy n'y pu venir à temps, et fut la mort sur la place le dit comte, et aussi le comte d'Aumale, son neveu. »

Le roi Édouard III d'Angleterre le fait enterrer avec les honneurs, ainsi que tous les chevaliers français de haut rang, dans l'église de Montreuil-Bellay.

Geoffroy d'Harcourt, pris de remords à la vue de la mort de son frère, quitte alors le camp anglais et se présente au Louvre pieds nus et vêtu d'une robe de bure devant le roi Philippe VI de France afin d'implorer son pardon qui lui est accordé.

Descendance

Jean IV d'Harcourt avait épousé le 22 juin 1315 Isabeau de Parthenay, dame de Vibraye, de Bonnétable. Ils eurent pour descendance :

• Jean V d'Harcourt, comte d'Harcourt et d'Aumale, vicomte de Châtellerault, décapité sur ordre du roi Jean II en 1356 ;
• Louis d'Harcourt († 1388), vicomte de Châtellerault, seigneur d'Aarschot, gouverneur et lieutenant général en Normandie, il resta fidèle au roi de France et s'opposa à son oncle Geoffroy d'Harcourt ;
• Guillaume d'Harcourt († 1400), chevalier, seigneur de La Ferté-Imbault et de Livry est mariée Blanche de Bray, Dame de Cernon, fille du Chevalier Guillaume de Bray, seigneur de Cernon, de Barenton, de Rouilly, de la chapelle-Angebout, de Vassy et du Pont-Efcoulant ;
• Alix d'Harcourt, épouse Aubert de Hangest, baron de Pont-Saint-Pierre, chambellan du roi ;
• Jeanne d'Harcourt, morte sans alliance