Johann Schwertfeger

Johann(es) Schwertfeger (auch: Meißner, Misnerus; * um 1488 in Meißen; † 10. Mai 1524 in Wittenberg) war ein deutscher Theologe und Rechtswissenschaftler.

Leben

Geboren als Sohn des Bürgermeisters Nicolaus Schwertfeger, bezog er im Sommersemester 1506 die Universität Leipzig, wechselte im Folgejahr an die Universität Wittenberg und bezog am 18. November 1508 die Universität Ingolstadt. Nachdem er fünf Jahre lang studiert hatte und sich dabei vor allem auf das geistliche und weltliche Recht konzentrierte, kehrte er in seine Heimatstadt zurück und errichtete dort eine Rechtspraxis. 1519 schenkte er dem Kurfürsten Friedrich dem Weisen zwei wertvolle Manuskripte, die der König von Ungarn dem verstorbenen Bischof von Meißen geschenkt hatte und die Schwertfeger neu in den Druck gebracht hatte.

Schwertfeger der damals Geistlicher geworden war, trug somit zur Erweiterung der Universitätsbibliothek des Kurfürsten bei, was auch die Aufmerksamkeit Philipp Melanchthons erregte. Denn neben seinem literarischen Interesse hatte er sich neben dem Studium der Rechtswissenschaften auch Studien der Theologie, der griechischen und lateinischen Sprache gewidmet. Dies erachtete man als wichtige Voraussetzung um das juristische Studium zu reformieren. Nach dem Weggang von Wolfgang Stähelin, als Kanzler an den Hof Herzog Heinrich der Fromme von Sachsen, wurde Schwertfeger von Martin Luther, Melanchthon und Georg Spalatin im Januar 1521 für dessen Professur der Lectura Digesti veteris vorgeschlagen.

Dennoch verzögerte sich die Angelegenheit mehrere Monate, da der Kurfürst Schwertfeger nur ein geringes Gehalt bezahlen wollte. Erst im Juni konnte Schwertfeger mit einer jährlichen Besoldung von 70 Gulden angestellt werden, als Professor des römischen Rechts. Daher promovierte er im Sommersemester 1521 in Wittenberg gemeinsam mit Gregor Brück zum Doktor der Rechte und wurde am 8. April 1522 in den Senat der Juristenfakultät aufgenommen. Zudem übernahm für 20 Gulden auch die Vorlesungen über Kirchenrecht von Justus Jonas der Ältere, der ein theologisches Studium verfolgen wollte.

Die Professur war zugleich mit der Aufgabe eines kurfürstlichen Rates gekoppelt. Im Wintersemester 1522/23 wurde er Rektor der Wittenberger Hochschule. Ihm waren aber nur noch wenige Jahre des Wirkens gegeben, da er sehr jung verstarb. Schwertfeger war ein Kleriker gewesen und dies noch Anfang 1521. Er vermählte sich später mit Anna, einer Schwester des Hieronymus Krapp und einer Schwester der Frau Melanchthons, die ihn überlebte und später Sebaldus Münsterer heiratete. Er zählte zum engen Freundeskreis von Luther, der ihm sein „Compendiaria dialectices“ widmete. Seinen Schwager Melanchthon unterstützte er bei der Herausgabe der „Passion Christi und Antichristi“. So lobt ihn einst Luther als guten Mann und Melanchthon urteilt über ihn das seine Bildung in Theologie und weltlichen Wissenschaften löblich sei.

Literatur

• Karl Pallas: Urkunden das Allerheiligenstift zu Wittenberg betreffend, 1522 bis 1526, aus dem Nachlasse von N. Müller, I, in: ARG 12 (1915)
• Walter Friedensburg: Geschichte der Universität Wittenberg. Max Niemeyer Verlag, Halle (Saale)