Henri Peter Blok

Henri Peter Blok (Rotterdam, 28 maart 1894 − Oegstgeest, 25 augustus 1968) was een Nederlands componist, hoogleraar Afrikaanse taalwetenschap en bantoeïstiek.

Biografie

Blok werd geboren als zoon van de arts Dirk Johannes Blok (1859-1938) en Petronella Catharina Sara de Balbian (1858-1912). Hij trouwde in 1920 met Joanna Francina Benjamina van der Schalk (1897-1993) met wie hij verscheidene kinderen kreeg, onder wie de latere hoogleraren prof. dr. Wouter Blok (1922-2010) en prof. dr. Dick Blok (1925-2019).

Blok studeerde na het eindexamen gymnasium bèta aan het Erasmiaans Gymnasium aanvankelijk vanaf 1913 medicijnen te Leiden maar maakte die opleiding niet af. Van 1914 tot 1918 studeerde hij aan het Haagse conservatorium muziektheorie, muziekgeschiedenis en compositieleer, en volgde hij een opleiding tot orkestdirigent. Hij componeerde vervolgens zelf en zijn stukken werden ook uitgevoerd; daarnaast publiceerde hij over muziek in De Nieuwe Gids. Hoewel hij zijn hele leven van muziek bleef houden, besloot hij toch om na zijn verloving klassieke talen en egyptologie te gaan studeren in Leiden met het oog op een gewenst leraarschap. In 1923 studeerde hij af en werd leraar aan het gymnasium waar hijzelf ook op had gezeten. Op 25 mei 1925 promoveerde hij vervolgens cum laude op De beide volksverhalen van papyrus Harris 500 verso. Hij werd privaatdocent te Leiden alvorens in 1927 te Utrecht te worden benoemd tot bijzonder hoogleraar oude kunstgeschiedenis van Egypte en Voor-Azië; hij hield zijn inaugurele rede op 21 maart 1927 onder de titel Ontleening en invloed. Hij behield dit professoraat tot 1950, met een onderbreking tijdens de Tweede Wereldoorlog. In 1950 werd hij te Leiden benoemd tot bijzonder hoogleraar Afrikaanse taalwetenschap; hij inaugureerde op 1 december van dat jaar met Afrikanistische taalwetenschap. Problemen, taak en doel. In 1957 volgde zijn benoeming, eveneens te Leiden, tot hoogleraar Bantoeïstiek, een ambt dat hij tot zijn emeritaat in 1964 zou vervullen.

Behalve zelfstandige publicaties op zijn achtereenvolgende vakgebieden, publiceerde hij ook vele boekbesprekingen. Bovendien publiceerde hij ook over andere dan zijn vakonderwerpen: zo was zijn eerste zelfstandige publicatie een vertaling van een werk van de filosoof Immanuel Kant, maar vanaf 1928 publiceerde hij tevens over het fascisme waar hij aanvankelijk positief tegenover stond. Zijn grote verdiensten liggen echter toch in zijn publicaties over egyptologie en het Swahili.

Prof. dr. H.P. Blok overleed in 1968 op 74-jarige leeftijd. Zijn echtgenote overleefde hem 25 jaar.

Bibliografie

Eigen publicaties

• De beide volksverhalen van papyrus Harris 500 verso. Leiden, 1925 (proefschrift).
• De oudste geschiedenis van Afrika's noordkust. Schiedem, 1925 (rede uitgesproken bij den aanvang van zijn onderwijs als privaat-docent in de Aegyptologie aan de Rijksuniversiteit te Leiden, op vrijdag 9 october 1925).
• Ontleening en invloed. Leiden, 1927 (inaugurele rede, Utrecht).
• A Swahili anthology with notes and glossaries. Leiden, 1948.
• Afrikanistische taalwetenschap. Problemen, taak en doel. Leiden, 1950 (inaugurele rede, Leiden).

Vertaling

• Immanuel Kant, Opmerkingen over het gevoel van het schoone en verhevene. Een inleiding tot de Kantiaansche philosophie. Sneek, 1919.