Gabriele Simeoni

Gabriel Simeoni, ou Symeoni, ou Syméon, suivant la francisation signant ses ouvrages, ou Gabriello Simeoni (né à Florence le 25 juillet 1509 et mort à Turin vers 1575) est un humaniste florentin de la Renaissance, écrivain de langue française, italienne, latine, poète, historien, militaire et astrologue.

Biographie

Gabriello Simeoni est le fils d'Octavio Simeoni et de Maria Naldini, nièce d'un cardinal, favori du pape Leon X. Dès l'âge de 6 ans, il montre de brillantes dispositions, ce qui lui vaut d'être présenté au pape en 1515, lors de son voyage à Florence, en tant qu'enfant surdoué. Le souverain pontife, impressionné, promet d'assurer l'avenir du jeune prodige, ce qui ne semble pas avoir été suivi d'effets. Néanmoins, après de sérieuses études qui confirment ses capacités naturelles, dès 19 ans, il est attaché par la République florentine à l'Ambassade qu'elle envoie en France auprès du roi François I à Paris. Il se fait connaître à la cour et apprécier, notamment en composant des vers pour la duchesse d'Étampes, Anne de Pisseleu, et une élégie pour le roi.

Cependant, déçu de ne pas obtenir la situation qu'il escompte, il passe en Angleterre où ses espérances ne se réalisent pas davantage. Embarqué à Marseille, il revient à Florence en 1539 où il tente sa chance à la cour de Cosme I sans plus de succès. 4 ans plus tard, il se rend à Rome, Ravenne et Venise, toujours en quête de réussite et de prestige. Partout ses talents sont reconnus sans pour autant lui procurer un état auprès d'un prince.

En 1547, il quitte l'Italie pour s'installer à Lyon. Il y publie un certain nombre d'ouvrages. Inconstant et orgueilleux, il part à nouveau pour le Piémont auprès du Prince de Melfi, Jean Caraccioli. Il y obtient un grade militaire et y édite en 1549 ses satires dédiées au nouveau roi Henri II.

Après un nouveau passage par Paris, Simeoni a maille à partir avec l'Inquisition dans la ville de Troyes. Il y est accusé d'hérésie et passe un hiver en prison. Libéré, il accompagne en 1557 le duc de Guise dans son expédition d'Italie. Il s'arrête de nouveau à Lyon et y fait publier de nouvelles œuvres d'histoire et d'érudition.

Sans jamais atteindre les objectifs ambitieux qu'il s'était fixés, il cherche à s'attacher les grâces du roi Henri II dont il fait l'éloge, de sa maîtresse Diane de Poitiers pour qui il écrit des vers. Il imagine la décoration de son château d'Anet (fontaine de la Nymphe) dans son livre La vita et metamorfoseo d'Ovidio où il encense la duchesse de Valentinois.

Il marque son temps et ses contemporains par son talent, ses écrits, ses prédictions et son savoir. Il est ainsi le premier à déterminer le lieu de la bataille de Gergovie dans son livre Description de la Limagne d'Auvergne. Vers 1558, il séjourne dans cette région où l'évêque de Clermont, Guillaume Duprat, l'aurait chargé d'alimenter en eau potable sa ville à partir de Royat. Il est qualifié d'ingénieur à cette occasion.

En 1561, il envoie à Catherine de Médicis le thème astral censé déterminer la date la plus favorable au couronnement de Charles IX.

Humaniste, il est de ces hommes qui détenaient par leurs voyages, leur curiosité, leurs études, leurs expériences, une grande partie des connaissances de l'époque. Sa prétention et son excessive vanité lui joueront toutefois des tours toute sa vie. Elles l'amèneront même à rédiger sa propre épitaphe sous un mausolée dessiné dans l'ouvrage déjà cité.

Il meurt à Turin vers 1575, âgé de 66 ans. Il s'était enfin fixé à la cour d'Emmanuel-Philibert de Savoie.

Œuvres

• Le satire alla Berniesca, M. Gravotto, Turin, 1549
• Le présage du triumphe des Gaulois, déclaré et envoyé par le seigneur Gabriel Syméon à très chrestien et invincible prince Henri II de ce nom roy de France, Gabriel Cotier, Lyon, 1555
• Les prodiges merveilleux advenuz & veuz en Allemaigne, imprimerie d'Olivier de Harsy, Paris, 1556
• Les Illustres Observations antiques du seigneur Gabriel Symeon, Florentin, en son dernier voyage d'Italie l'an 1557, Jean de Tournes, Lyon, 1558
• Illustratione de gli epitaffi et medaglie antiche, de Tournes, Lyon, 1558
• La vita et metamorfoseo d'Ovidio, Jean de Tournes, Lyon, 1559
• Les Devises, ou Emblèmes héroïques, et morales, G. Rouillé, Lyon, 1559
• Description de la Limagne d'Auvergne en forme de dialogue, édité par Guillaume Rouillé, Lyon, 1561
• Figure de la Biblia, illustrate de stanze tuscane, édité par Guillaume Rouillé, Lyon, 1565

Voir aussi

Bibliographie

• Histoire littéraire d'Italie, Pierre Louis Ginguené, chez L.G. Michaud, Tome IX, Paris, 1819.
• Toussaint Renucci, Un aventurier des lettres du XVI siècle, Gabriel Symeoni florentin, Paris, Didier, 1943, XXXIX-407 p. (Thèse, lettres, Paris, 1943).
• Silvia D'Amico et Catherine Magnien-Simonin, (dir.), Gabriele Simeoni : un Florentin en France entre princes et libraires. Actes du colloque international, Chambéry, Université de Savoie, 20-22 octobre 2011, Genève, Droz, 2015.

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