Antoine Théodore Viel de Lunas d'Espeuilles

Antoine Théodore de Viel de Lunas d'Espeuilles, marquis d'Espeuilles, est un agronome, conseiller général de la Nièvre, sénateur du Second Empire, maire de Saint-Honoré-les-Bains, né le 25 avril 1803 à Saint-Honoré-les-Bains, où il est mort le 31 décembre 1871.

Biographie

Cinquième enfant et unique fils d'Antoine Louis François Viel de Lunas d'Espeuilles (1761-1836) et de Marie Julie Suzanne Françoise Gabrielle de Roquefeuil (1770-1834), qui auront ensuite une fille (Louise, épouse d'Edmond, Comte de Certaines).

Le marquis, en 1830, fait partie des actionnaires de la Société de thermalisme qu'a constitué le préfet de la Nièvre en 1829, se promettant de construire un établissement thermal à Saint-Honoré-les-Bains.

Il épouse en premières noces Antoinette Pauline Le Peletier de Rosanbo qui lui donnera un fils, Antonin de Viel de Lunas d'Espeuilles (1831-1913).

En 1833, il fait ouvrir une école pour les filles et en confie la direction aux religieuses de la Sainte Famille. Cet établissement fonctionnera avec cinq sœurs.

Il fut un membre actif de la Société de Rallye-Bourgogne, animée par les Mac Mahon.

Le 21 juin 1836, il épouse en secondes noces Louise Françoise de Châteaubriand (née en 1816),, fille du comte de Chateaubriand ; ils auront en 1840, Marie Louis Albéric Viel de Lunas d'Espeuilles, qui épousera Margueritte Adrienne de Caulincourt le 6 juillet 1872.

En 1835, il crée la manufacture de La Poterie de la Montagne et fait venir de Suisse les frères Meyer. En 1837, la poterie s'installe à proximité du château.

La Société de thermalisme, fondée en 1830, est dissoute en 1837. Le marquis d'Espeuilles rachète pour son compte les sources et les bâtiments existants à la barre du tribunal de Nevers. Il ne fonde l'établissement thermal qu'en 1851, dont les travaux seront achevés en 1854 et qui sera inauguré en juillet 1855. C'est l'architecte de la ville de Château-Chinon, Andoche Parthiot (1821-1900) qui est chargé des travaux, la partie hydraulique étant assurée par Jules François, ingénieur des mines. Il fait également construire un casino qui sera doté d'un théâtre ultérieurement, et il fait réaliser les aménagements du parc thermal dans lequel il avait fait, en 1855, construire une chapelle. Il souhaite donner de la notoriété à son établissement et ses eaux seront déclarées d'intérêt public le 28 avril 1860. Il sera, pendant plus de vingt ans, le premier magistrat de la commune. Ses enfants reprendront plus tard les thermes.