Antoine-François Gérard

Antoine-François Gérard est un sculpteur français, lauréat du Prix de Rome en 1789.

Biographie

Antoine-François Gérard est né à Paris en 1760.

Admis à l’Académie royale de peinture et de sculpture, il est l’élève de Jean Guillaume Moitte; en 1785, il reçoit le deuxième prix de sculpture (Claude Michallon, premier prix) puis en 1789, il obtient le premier grand prix de Rome avec « Joseph allant au-devant de Jacob » devant Pierre-Charles Bridan, deuxième prix.

Il séjourne au Palais Mancini (siège de l’Académie de France à Rome entre 1789 et 1793) et, avec les autres pensionnaires, il quitte précipitamment la Ville Eternelle à la suite des émeutes anti-françaises et l’assassinat de Nicolas-Jean Hugou de Bassville.

Après l’avènement de l’Empire, il reçoit plusieurs commandes de l’État et il participe à la décoration grands monuments de Paris, conçus à cette époque.

En 1815, il est admis dans la Société des amis des arts.

Après l’achèvement de son ouvrage, en 1830, pour l’Arc de Triomphe, il se consacre exclusivement à la production d’estampes, passion qui ne l’avait jamais quitté.

Il est décédé, en son domicile parisien, le 16 septembre 1843.

Ses œuvres

• Bas-reliefs de la Colonne Vendôme : sur la face sud, les Renommées et les trophées d'armes sont d’A-F. Gérard, (1806) d'après des dessins de François Mazois et de Benjamin Zix;

• Bas-reliefs de l’Arc de triomphe du Carrousel : ces figures encadrent les armes d’Italie sur le relief de la face est de l'Arc de Triomphe ; « La Prudence », « La Victoire », « La Force » ; les modèles en plâtre, présentés au Salon de 1808, sont conservés au musée du Louvre;

• Statues de l’Arc de triomphe du Carrousel : « La France Victorieuse » et « L’Histoire » sur l’attique du monument;

• Décor extérieur du Palais du Louvre ; « La France et la Charte », décor d’un Œil-de-bœuf de l’aile est de la Cour Carré, (commandé par Louis XVIII, le modèle en terre-cuite a été présenté au Salon de 1824); « La Force et la Musique » : décor d’un œil-de-bœuf au centre de l’aile Lemercier de la Cour Carrée;

• Chapelle expiatoire de Louis XVI : à Paris, square Louis-XVI, la chapelle, de style néo-classique tardif (elle est réalisée entre 1816 et 1826) présente deux bas-reliefs représentant l’exhumation du Roi et de Marie-Antoinette du cimetière de la Madeleine ; le fronton est également de la main de A. Gérard;

• Arc de Triomphe : bas-relief des « Attributs des victoires du Sud » (1830) sur le pilier sud de l’Arc ; la scène indique les batailles de Marengo, de Rivoli, d'Arcole et de Lodi;

• Deux anges agenouillés en adoration : en terre-cuite (h. 0,18 m) œuvre conservée au département des sculptures du musée du Louvre ; selon les sources, il s’agit d’esquisses destinées au fronton de la chapelle expiatoire ou à celui de l’Église de la Madeleine;

• « La Charité » : modelage d’un groupe relié en terre-cuite (h.0,22 m), au musée des Beaux-arts d’Angers;

• « La Sculpture » : bas-relief de la fontaine de l’Éléphant de la Bastille présenté au Salon de 1817 ; le projet ayant été changé, ce travail n’a pas eu de suite;

• « La Ville de Tours » et « La Ville de Limoges » : deux figures destinées au couronnement de l’Arc de Triomphe (Salon de 1833) qui n’ont pas été retenues.

Sources

• Nouvelles archives de l'art français : recueil de documents inédits / publiés par la Société de l'histoire de l'art français https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k206177d.image.r=gerard.f463.hl

• Dictionnaire général des artistes de l'École française depuis l'origine des arts du dessin jusqu'à nos jours par Émile Bellier de La Chavignerie https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k1133832/f637.image.r=%22gérard%20françois-antoine%22.langFR

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